2007年9月15日，首钢集团湖北省宜昌高磷铁矿一期工程正式开工。首钢集团公司董事长朱继民高调表示，这一项目将成为“中国钢铁业发展的一个里程碑”，“如果鄂西铁矿得到全面开发，铁矿石的定价权将会部分移交给’中国势力’”。 
                 
      据了解，这一项目首钢总投资80亿元，一期工程占地约50亩，规模为60万吨/年，投资3亿多元，2008年6月底建成投产。 
                 
      鄂西高磷铁矿的探明储量高达20亿吨，其潜在的经济价值达1000亿美元。受困于选矿脱磷技术，鄂西高磷铁矿曾经沉睡了40年。而首钢的杀入，正是携高磷铁矿脱磷技术这一利器。而本次开发鄂西铁矿，也是中国首次启动高磷铁矿大规模工业化试验。 
                 
      对于此次大手笔进入铁矿石领域，首钢集团董事长朱继民接受了《21世纪》报记者专访。 
                                 
      《21世纪》：此次首钢在宜昌建立铁矿基地有何意义？ 
                 
      朱继民：选矿脱磷技术问题，是全球钢铁企业共同的技术难题。经过多年的技术攻关，首钢率先在实验室突破，初步解决了选矿脱磷技术问题，在全球第一个开始进入工业化试验。一旦试验成功大规模生产，产品将会在国内广泛使用，这对提高我国钢铁技术，减少对国际钢铁的依赖，平抑国际铁矿石价格，意义重大。 
      
      《21世纪》：工业化试验需要多长时间？ 
                
      朱继民：我们初步设计的是2年。 
                
      《21世纪》：目前，国际钢铁价格的涨幅大多由国际巨头掌控，未来我们如何减少对他们的依赖呢？ 
                
      朱继民：的确如此，中国钢铁在某些原料开发和技术上，确实依赖一些国际巨头。但未来钢铁价格，也并不是他们说了算，中国的话语权正在发挥作用。 
                
      《21世纪》：如何理解这一层？ 
                
      朱继民：分三个方面讲。第一，铁矿石涨价问题，是市场供求关系紧张与否，取决于钢材企业与原材料集中度。随着我国钢铁技术和产量的提高，现在的谈判话语权正在向我们转移，不能说完全控制在国际巨头手中。 
                
      第二，世界发展是开放的，既有竞争也有合作，你中需要我，我中需要你，没有一个国家完全靠自己的原料满足自身发展需求。只有合作才能推动全球发展，我国钢铁企业已经走出了国门，和国外钢铁企业共同勘探，共同研发，技术迅猛提升，因此价格上涨并非哪家国际巨头说了算，大家必须相互依存。 
                
      第三，虽然目前我国铁矿石产量不能满足本国需要，但从铁矿石资源储量来看，我国每年能保证2亿吨的供应量，资源还比较丰富，这是我国钢铁企业的优势，能够增加企业的话语权。 
                
      总的来说，将来的钢铁价格将不再是国际巨头说怎样就怎样，中国企业的话语权越来越重。